Estresse pode baixar a imunidade?

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o estresse afeta mais de 90% da população mundial.¹ E, apesar de ser um sentimento natural, senti-lo de forma constante pode afetar a saúde.²

É que, em momentos estressantes, o organismo produz, entre outros, os hormônios cortisol, adrenalina e noradrenalina¹ - e o cortisol especificamente tem capacidade de afetar quase todos os sistemas do corpo, entre eles, o imunológico.¹

Para saber por que isso acontece e quais as diferenças entre estresse agudo e estresse crônico - duas categorias que causam reações diferentes no organismo -, continue neste artigo.

O que é estresse?

O estresse é o nome dado a uma série de reações que o corpo produz quando é confrontado com algum "evento estressor".²

E esses eventos podem ser separados em duas categorias diferentes: dependentes e independentes. A primeira é sobre como a pessoa se coloca em suas relações, como se relaciona com o entorno e os momentos em que o próprio comportamento provoca situações desfavoráveis para si próprio.²

Já os eventos independentes são aqueles em que o estresse é considerado inevitável por estar fora do controle da pessoa. Um exemplo é o falecimento de alguém amado.² 

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O que o estresse causa no corpo?

Quando um desses eventos estressores acontecem, o corpo humano começa a agir e, dentre outras reações, secreta uma grande quantidade de cortisol.¹ 

Isso acontece porque o organismo entende que precisa preparar o corpo para fugir ou lutar contra a situação que se estabeleceu. Depois de um tempo, porém, essa estimulação diminui e o equilíbrio começa a retornar.²

Todo esse processo pode ser resumido em três estágios principais:2,3

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Qual a diferença entre estresse agudo e estresse crônico?

Quando o corpo reage ao evento estressor e depois consegue retomar o equilíbrio, acontece o que chamamos de "estresse agudo". Um episódio por vezes mais intenso, mas mais curto também.³

Já no "estresse crônico", os níveis de cortisol permanecem elevados por um longo período. Apesar de ter sintomas mais suaves, esse é o que perdura no dia a dia e pode comprometer o potencial de defesa do organismo, o tornando mais instável e suscetível a infecções.2,3

Afinal, o estresse baixa a imunidade?

A resposta é sim. Mas isso acontece em caso de cortisol alto por um período longo - como acontece no estresse crônico.¹

É que durante episódios pontuais, as reações ao evento estressante podem até fazer bem ao organismo. O perigo está quando isso acontece em exagero ou se o estresse é estimulado com muita frequência.4

Quando o organismo libera hormônios típicos de estresse, ele consequentemente influencia o funcionamento do sistema imunológico. 

Um exemplo dessa influência é o aumento do cortisol e da adrenalina, que estão associadas a diminuição das atividades de células que agem contra microorganismos estranhos ao corpo, como bactérias, por exemplo.²

Nesse caso, o corpo pode ter mais dificuldade de impedir o desenvolvimento de uma doença.²

Outro ponto a ser levado em consideração é a influência indireta do estresse.² Você já deve ter percebido que quando está estressado, tem dificuldade em manter uma rotina saudável, comendo bons alimentos e fazendo atividade física, por exemplo.

E deixar de lado comportamentos como esses aumentam as chances de desenvolver doenças.² 

Por isso, é correto dizer que o estresse impacta várias funções e sistemas do organismo, entre eles o imunológico, e ainda favorece o desenvolvimento de questões de saúde, ajudando a desestabilizar ainda mais a imunidade.²

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Referências bibliográficas:

1.DE SOUZA, Emídio José, et al. Níveis de Cortisol: Impactos sobre a Saúde Mental e a Imunidade. Rev. Mult. Psic, v.14, n. 53, 2020. Disponível em: https://idonline.emnuvens.com.br/id/article/view/2860/4607. Acesso em: 05 dez 2023.
2.NECA, C. S. M.; ARAÚJO, J. K. .; PINTO, M. M. M. .; GONÇALVES, T. R. The influence of stress on the immunological system: A literature review. Research, Society and Development, [S. l.], v. 11, n. 8, p. e539118291, 2022. Disponível em: https://rsdjournal.org/index.php/rsd/article/view/18291. Acesso em: 05 dez 2023.
3.MINISTÉRIO DA SAÚDE. Estresse. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/estresse/. Acesso em: 05 dez 2023.
4.MARTINS, Melina Dyna; et al. Stress: the enemy of immunity. Revista FT. Edição 122. 2023. Disponível em: https://revistaft.com.br/estresse-o-inimigo-da-imunidade/. Acesso em: 05 dez 2023.

BR-27537. Material destinado ao público. Dez/2023.